Méthodes d'étude

Bien étudier avant un examen : se tester plutôt que relire

Par Etonam Ekoue · 14 octobre 2026 · 3 min de lecture

La veille d'un test, d'un examen du ministère ou d'un examen de cégep qui compte pour la cote R, la plupart des élèves font la même chose : relire leurs notes, surligner, refaire les exercices en regardant le corrigé. Ça donne l'impression d'être prêt. La recherche montre que c'est souvent une illusion.

Dix techniques passées au crible

En 2013, cinq chercheurs en psychologie, menés par John Dunlosky, ont évalué dix techniques d'étude courantes à partir de centaines d'études. Leur verdict :

• Utilité élevée : se tester (questions, exercices sans regarder la solution, cartes mémoire) et étaler son étude dans le temps.
• Utilité moyenne : se demander pourquoi c'est vrai, s'expliquer chaque étape à soi-même, mélanger différents types de problèmes.
• Utilité faible : relire, surligner ou souligner, résumer, et deux techniques de mémorisation par images.

Les techniques les plus populaires chez les élèves sont donc parmi les moins efficaces.

L'expérience qui le montre

En 2006, Henry Roediger et Jeffrey Karpicke ont fait lire un texte à des étudiants. Un groupe le relisait, l'autre essayait de s'en souvenir sans le regarder. Puis on mesurait ce qu'ils retenaient.

• Cinq minutes plus tard, ceux qui avaient relu se souvenaient de plus de choses : 81 % contre 75 %.
• Une semaine plus tard, c'était l'inverse : 56 % pour ceux qui s'étaient testés, 42 % pour ceux qui avaient relu.
• Dans une deuxième expérience, lire une fois puis se tester trois fois donnait 61 % après une semaine, contre 40 % pour quatre lectures.

Le piège : relire donne l'impression de savoir, parce que le texte semble familier. Se tester est plus inconfortable, justement parce qu'on voit ce qu'on ne sait pas. C'est cet effort qui fixe la notion.

Un plan simple pour un test dans deux semaines

1. Commencer tôt et en petites doses. Trois ou quatre séances de 30 minutes réparties sur deux semaines valent mieux qu'une soirée de trois heures la veille.
2. Faire des exercices sans regarder la solution. Ne consulter le corrigé qu'après avoir vraiment essayé.
3. Mélanger les types de problèmes, comme à l'examen, au lieu de faire dix fois le même.
4. Repérer ce qui bloque et y revenir à la séance suivante, ou en parler au prof en récupération. Souvent, c'est une notion d'une année précédente, par exemple la factorisation vue en sec 3.
5. Expliquer à voix haute une démarche complète, sans notes.

Chez Nesalio, chaque séance se termine par une question à laquelle l'élève doit répondre seul, et le tuteur revient sur ce qui bloquait la fois d'avant. C'est l'application directe de ces deux principes.